ロボット"人口"世界一

医師ロボット，看護婦ロボットが，もしできたら

　ロボットは子供から大のおとなまで，多くの人々のロマンをかり立てるものらしい．そのせいか虚構の世界では，昔からスター的存在で，小生も昔日，鉄腕アトムなどに夢中になったものである．フィクション中に登場するロボットは字義通り，姿形はたいてい人間に擬せられ，人間的な心をもち，そのくせ滅法強く，縦横無尽の活躍をする．

　さて現実のロボットは，といえばほんの15年くらい前にやっと実用化されたばかりで，しかもその主流は産業用ロボットである．それは人造人間というには程遠く，せいぜい人間の手足の役割を担っているにすぎない．お世辞にも「ロボット」とは言い難い．それでも最近では知能ロボットと呼ばれる高度の認識・判断能力をもち，形もより人間的なものが登場するようになった．しかし機能性が最重要視され，また感情や自由意志を持たないことから，何か無機的で冷たい感じが依然として残り，親しみが湧きそうにもない．