新潟の「水俣病」

□流行の状態

　新潟市には，2つの大きな河が流れている。それぞれは，直ちに日本海へそそいでいるが，第1の川はいうまでもなく信濃川である。他は，群馬県尾瀬沼，福島県猪苗代湖に水源をもち，現在「水俣病」で脚光を浴びている阿賀野川である。この原稿を執筆している今日までに，有機水銀中毒と確実に診断されたものは13人，うち5人は死亡した。これらの患者は，河口から5粁以内の両岸の住民，しかも特定の魚を多量に食した成年男子に限られている。患者の分布は教室の吉田が作製した第1図のとおりである。発病は，昨年8月から今年4月頃までで，その後の発生は今のところみあたらない。問題の性質上，当初診断をくだすことは必ずしも容易でなかった。新潟大学脳研究所と県衛生部が中心となり，問題地域内における軽症患者の発見に努めている。しらみつぶしの家庭訪問により，120人をscreeningし，逐次精密検診を行っている。今後，多少の増加はあるかもしれないが，一応流行は終熄しつつあるように思われる。