わが国におけるセルフケアの課題と展望

個々人のセルフケアを決定する要因

　日本の医療保険制度は疾病の治療のみを対象としているため，疾病の予防や健康づくりは各個人に委ねられてきた．個々人のセルフケアはさまざまな形で実行されており，各個人間の質的な差は大きい．個々人のセルフケアの質を決定する重要な要因には，個々人のヘルスリテラシーと，社会住民全体の平均的セルフケアレベルがある．

　個々人のセルフケアは，その人のヘルスリテラシーのレベルに依存する¹⁾．ヘルスリテラシーの高い人は，健康的な生活習慣の維持に努め，健康診断やがん検診などへ参加する傾向が高い．一方，ヘルスリテラシーの低い人は，非健康的な生活習慣を放置し，健康診断やがん検診などへの参加割合は低い．ヘルスリテラシーの低い人は，病気を発症しても医療機関に正式に受診せずに，高額で根拠の乏しい民間療法などに流れるリスクも高い．ヘルスリテラシー向上のためには，義務教育から成人・高齢者までも網羅した，生涯にわたる健康教育が重要である．ただし，ヘルスリテラシーの高い人が必ずしもセルフケアの質が高くならないことも多い．「医師の不養生」がその典型例である．