あとがき

　大正13年生まれの芥川賞も受賞した小説家，安部公房(1948年に医学部を卒業．しかし医師免許は修得していない)の短編小説「赤い繭」(昭和25年発表)を読むと，ハッとさせられる表現があります．「日が暮れかかる．人はねぐらに急ぐときだが，おれには帰る家がない．おれは家と家との間の狭い割れ目をゆっくり歩き続ける．街じゅうこんなにたくさんの家が並んでいるのに，おれの家が一軒もないのはなぜだろう？」．「おれは首をくくりたくなった」．「なぜおれの家がないのか納得のゆく理由がつかめないんだ」という表現で，小説がはじまっています．

　戦後の混乱期において，住居のない人が多かった時代を写しているものと思われます．そのような人間は死ぬしかないのか，また寝場所がないのは個人の責任なのか，などの問いかけは，自殺者が増加しているわが国の公衆衛生制度のあり方について，われわれに問いかけをしているように思えてなりません．