発達障害支援の展望

発達障害概念の変遷

　従来の発達障害の概念は，医療的に厳密な定義はないが，要約すると「永続的な心身の機能不全があり，発達期に生じ，一生持続する．日常生活に制限があり，常に治療やケアを受ける必要がある」というものであった．精神科的には精神遅滞(知的障害)が代表例であり，他科的には脳性麻痺，てんかん，盲(視覚障害)，聾(聴覚障害)などがこれにあたる．これらの障害では，障害は永続的であり，援助を常時必要とする，固定的なイメージが強かったように思われる．

　一方，社会的にはこれまでの発達障害の概念だけでは，十分に説明できない人々が増加している．これらの人々は，医療・教育・福祉・労働・司法などさまざまな分野で話題になっている．これらの状況の中で，“発達障害”という概念は「知的障害はほとんどないか，あっても軽微である．発達期に明らかになるが，対応によっては支援が不必要になることもあるし，場合によっては思春期以降に，社会生活が困難になることもある」というものと解釈できる．従来の発達障害の概念に比べると柔軟なイメージがあり，時には思春期以降に表面的には目立たなくなることもある．この概念が導入されると，“障害は変化する場合もある”というニュアンスが含まれて，障害そのもののイメージも変化するように思われる．最近の発達障害概念では，その周縁は明確に分けられないもの(ボーダレス)で連続したもの(スペクトラム)と考えられている．