貧困と健康の関係―海外の文献から

はじめに

　世界保健機関(WHO)がこれまでに発表した健康と貧困に関する世界の統計数値には，目を見張るものがある．例えば，下記である．

●世界人口60億人の内，10億人以上が食料，水，下水処理，ヘルスケア，住居，教育に必要な基本的なものを充足できていない．

●全世界で11億人が栄養障害を来たしている．

●推定で12億人が1日1ドル未満で暮らしている．

●出生時余命は，先進工業国が77年に対して，低開発国では50年に満たない．

●発展途上国では7億9,900万人が，先進工業国と発展移行国では4,100万人が栄養不良である．

●地球全体で予防可能な疾患で亡くなっている子どもは，1日に3万人である．

●妊婦死亡のリスクは，ヨーロッパが1/4,000であるのに対して，人口のほぼ半分が絶対的貧困層であるサハラ以南では1/12になる．

　貧困と健康の関係を考えるとき，どちらを説明変数とし，どちらを目的変数とするか，議論が出る．2001年12月にまとめられたWHO「マクロ経済と健康に関する委員会」報告では，病気と貧困は双方向に作用するというものであった．つまり，「不健康は貧困の原因であるだけでなく結果でもある」というのが，大方の納得できる理解であろう．本稿では，貧困と健康の関係について，いくつかの疫学的研究結果を基に，その事実を検証していきたい．