なぜ社会経済的因子が健康に影響するのか

　前号まで3回にわたり，社会経済的因子や人間関係などが健康と強く関連していることを示してきた．しかし，2つのもの(例えば貧困と疾病)が強く関連しているからといって，それらが常に因果関係を示すとは限らない．

　例えば，「ライターを持っていた人」と「肺がんによる死亡率」との関係を分析すれば，両者には強い関連があるだろう．しかし，ライターが肺がんを引き起こすわけではないので，これは因果関係ではない．因果関係は喫煙と肺がんの間にあり，ライターは喫煙の代理変数であり，ライターと肺がんの関連は見かけ上のものである．このような因子間の関係を明らかにしなければ，的確な介入策を練ることはできない．