疫学の基礎的知識

はじめに

　疫学（epidemiology）は，公衆衛生学や臨床医学の基盤をなす学問であり，「明確に規定された人間集団の中で出現する健康関連のいろいろな事象の頻度と分布およびそれらに影響を与える要因を明らかにして，健康関連の諸問題に対する有効な対策樹立に役立てるための科学」と定義される^1）．感染症を中心とした疾病に端を発した疫学という学問は，現代では生活習慣病，老年症候群，さらには社会的要因に至るまで幅広く応用されている．疫学は単なる調査技術ではなく，医学や医療，健康政策にとって重要な学問^1）であり，リハビリテーション分野においてもその理解が必要な学問である．