理学療法の定義の再考

　「理学療法士及び作業療法士法」（昭和40年法律第137号）は，1963年に設立された国立療養所東京病院附属リハビリテーション学院の1期生の卒業年度に合わせて1965年に制定された．そのなかの理学療法の定義は，理学療法とは，「身体に障害のある者に対し，主としてその基本的動作能力の回復を図るため，治療体操その他の運動を行なわせ，及び電気刺激，マツサージ，温熱その他の物理的手段を加えることをいう」と定められている．しかし，この法律が制定されてから60年が経過した現在の理学療法の実態とは乖離した内容であり，旧態依然とした理学療法の定義であると言える．

　そこで，筆者は2001年に改訂された国際生活機能分類（International Classification of Functioning, Disability and Health：ICF）に準じた理学療法の定義を再考した．それは，「理学療法とは，心身の機能・身体構造に変調もしくは疾患のある者に対し，それらの回復を図るため運動療法，徒手的療法及び電気，温熱などの物理的介入，補装具や福祉用具の利用により，生活機能を高めるとともに予防を含む健康を増進し，社会参加を支援することをいう」である．