消化管におけるセンシング機構

Sensing mechanisms in the gut

　消化管は単に食物が通過するだけではなく，管内環境の情報を常に感知し，伝達している。消化管には約5億個もの腸神経細胞が存在し，神経系，内分泌系，免疫系が高度に集積した特殊な器官である。この消化管と中枢神経系を結ぶ経路は“脳-腸軸”（brain-gut axis）と呼ばれ，食欲や消化機能の調節のみならず，感情や認知機能にまで影響を及ぼすことが明らかになりつつある。

　本稿では，消化管が感知する刺激の種類と栄養素・浸透圧などの受容メカニズム，腸内分泌細胞（EEC）の役割，迷走神経および脊髄神経を介した情報伝達経路，ならびにセンシング機構の異常と疾患について概説する。