学習によって獲得される匂いの価値判断の神経機構

Neural mechanisms of learned odor-value judgements

　生物を取り巻く環境は絶えず変化するため，そのなかで適応していくためには栄養価の高い食物や危険な状況の匂いを学習することが求められる。近年のマウスやラットを用いた研究により，腹側線条体と嗅皮質の両方の解剖学的性質を備えた脳領域である嗅結節（olfactory tubercle）が，食物や危険と関連づけられた匂いの価値判断に関与することが明らかになってきた。本稿では，嗅結節に注目が集まるようになった経緯と，これまでに得られた最新の知見について概説する。