免疫老化概論

Aging of the immune system ――An overview

　人生100年時代を迎え，健康寿命の延伸が叫ばれるなか，“免疫老化（immunosenescence）” の制御は現代医学の喫緊の課題である．感染症に対する応答性の低下，ワクチン効果の減弱，そしてがんや自己免疫疾患の発症リスク上昇――これらはすべて，加齢に伴う免疫システムの変容が一因となる．しかし，免疫老化を単なる “免疫機能の低下” ととらえるのは不十分である．免疫老化は，免疫担当細胞という “種（seed）” と，それを取り巻く臓器・組織微小環境という “土壌（soil）” が，加齢という時間軸のなかで複雑に相互作用し，システム全体がリプログラミングされる動的なプロセスである．近年の研究で，加齢により増加する病原性の新規細胞サブセットが複数同定される一方，生体の恒常性維持において有用な加齢関連細胞の報告もあり，各年代において適切な免疫状態が存在することが想定されるようになってきている．加齢関連疾患のみならず自己免疫疾患を，免疫老化におけるseedの変容とsoilの荒廃という新たな視点でとらえ直すことは，その病態理解のみならず，新規疾患層別化や創薬ターゲット探索において新たな洞察を与える．本稿では免疫老化につき，最新の知見を交えて概説する．