性の分化機構

はじめに

　成人男女は，性腺，内外性器，体格において明確な表現型の差異を認める^1）。これらの性差は，胎生期における性腺形成，性管・外性器形成の過程（狭義の性分化）に始まり，思春期における二次性徴出現，性成熟，配偶子形成の過程（広義の性分化）を経て完成する。この性分化の過程は，① 性腺形成と外性器分化において，発生初期に両性に共通する原基が形成され，その後，遺伝的性に従って異なる性腺や外性器に分化すること，② 性管形成において，発生初期に両性の器官が形成され，その後，遺伝的性に一致する性管のみが発達すること，③ 生殖細胞という次世代に引き継がれる唯一の細胞が発生すること，により特徴づけられる。