1．米国におけるホスピタリストの現状と問題点—不評を買ったシステムがなぜ全米に広がったのか

1996年，後にHospital Medicine領域において，エポックメイキングとなる1つの論文が世に出た。WachterとGoldmanらによって，New England Journal of Medicine（NEJM）誌に発表されたその論文のタイトルは，The Emerging Role of“Hospitalists”in the American Health Care System^1）。この論文によって，初めて「ホスピタリスト」という言葉が世に知られることとなった。これは，入院患者in-patientと外来患者out-patientとをほぼ完全に分業するものであった。発表当時，世間一般の医師，特にプライマリケア領域の医師らに不評を買ったこのアイデアが，その後，全米各地に広がり，急速な勢いで発展するとは，当時誰も予想だにしなかったに違いない。

　Wachterらは，ホスピタリストを「プライマリケア医が責任をもって外来患者を管理するのと同様に，責任をもって入院患者を管理する，病院内内科管理のスペシャリスト」^1）と定義している。かつてそのアイデアに批判的であったプライマリケア医たちも，現在はその多くが自分たちの入院患者をホスピタリストに委託し，自らはオフィスでの外来患者管理に集中している。

　本稿では，15年以上前にそのコンセプトが発表されて以来，急速に発達し，米国医療に根を下ろしたこのホスピタリストと，その専門領域であるHospital Medicine，これらの発祥とその歴史的背景，定義，利点と問題点，年数を経た現状，そして，それによって浮かび上がってきた課題などに，文献的考察と筆者自身の経験もふまえ，スポットを当てる。