造血の調節

Regulation of hemopoiesis

　血球は生体の中で酸素運搬，生体防御，止血，血栓などの必須の機能を維持している。赤血球，白血球，血小板などの血球は形も機能もまったく異なっているが，それらは，ただ一種の親細胞である造血幹細胞（hemopoietic stem cell）の子孫である^1,2）。幹細胞は造血因子（サイトカイン），造血微小環境などの存在下に各血球へと分化，増殖し，定常状態をつくっている。

　次に，サイトカインとは細胞間の相互調節作用を媒介する液性伝達因子の総称である。これには主として免疫系や造血系に働くインターロイキン（interleukin；IL）やコロニー刺激因子（colony stimulating factor；CSF）などを含む。サイトカインはリンパ球やマクロファージの多種類の細胞から産生される。このうち造血系に働いてその分化増殖を司る因子を造血因子という。近年，これらの因子やその受容体（レセプター）の遺伝子のクローニングもほぼ終了した。これには日本人の研究者が大きな貢献をした。