発達障害児の療育・作業療法から学んだ行動特性の捉え方と、望ましい対応

感覚統合という概念

　発達障害当事者の書籍・講演などでいわれるように、多くの発達障害児（者）には“感覚処理過程（感覚統合）”の偏りがあることがわかってきています。例えばドナ・ウィリアムズは著書^＊1のなかで、「なにしろ、私は人に近付かれることと触れられることが徹底的に嫌いなのだ」と、触れられることに対する過敏さがあることを語っています。ニキリンコも著書^＊2のなかで、「（こたつに脚を入れると）脚なくなりますよね」と、自分の目で見えない体の部分はないものという、我々には思いもよらない独特な体の捉え方について述べています。また、最近の海外の研究でも、自閉症スペクトラム児において聴覚、触覚等、感覚処理に問題を呈する児の割合が、79〜94％に達すると報告されています^＊3-6。

　筆者は人の脳のなかで行われている“感覚処理”と“行動”の関係を整理した“感覚統合理論”に出会い、発達障害児（者）の独特な行動や言動に遭遇した際、「ちょっと待てよ……ひょっとしたらこの言動はわざとではなく、感覚統合がうまくいっていないことが影響しているでは？」と、考えるようになりました。より多角的に発達障害児（者）の行動の背景を理解し、そのうえで具体的な支援を検討するようになったのです。