痴呆性高齢者のこと

痴呆性高齢者たちが街に出てきた

　最近，街に出かけたときに，レストランで食事をしている高齢者が，食べ物をこっちのお皿からあっちのお皿に繰り返し移したり，食べたものを吐き出したりしているところを目撃した。また，どう見ても人間のものとしか見えない便が地下街に散乱していた。実家に帰ると，介護には縁のない生活をしている母から，近所を徘徊している母の幼馴染みの話なども聞く。

　そんなことを見聞きしていると，介護と関係のない立場にいる人たちも，痴呆性高齢者とのかかわりを余儀なくされている場面が，ずいぶん増えているのだと想像できる。今後，痴呆性高齢者の問題は，彼らが被害を与える側になったり，被害を負う側になったりしながら広がり，社会問題化していくだろう。