子どもが人生への一歩を刻むとき

　中学1年生の時だった。学校は，栃木県の小さな町の中心部にあった。2学期になって，クラスに転校生が入ってきた。Tという名の男の子で東京から越してきたという。

　昼食のとき，みんなそれぞれに持参の弁当を開くと，Y君がT君の弁当を見て，「その黄色いのなんだい？」と言う声が聞こえた。周りの者たちものぞきこんだ。「マヨネーズだよ。知らないの？」T君はそう言った。私にとっても「マヨネーズ」という言葉自体がはじめてだった。戦後の食糧難の時代だった。