社会保障は経済を停滞させる？―事実か仮説か

　社会経済階層が高くても低くても，同じ人権をもっており，生物学的にも同じヒトである。それにもかかわらず，一部の人たちの健康が損なわれている「健康格差」がある。このことは，生物学的には「避けられる死（avoidable death）」が，社会のなかにあることを意味する。

　公衆衛生学の立場から見れば，それを避けるために，たとえ介入効果までは実証されていなくても，良さそうなことを試みるべきであろう。したがって，本連載の後半では，社会保障制度の拡充をはじめとする対策（処方箋）を示す。しかし，その前にもう1つ検討しておくべきことがある。

　それは社会保障制度の拡充による「副作用」である。世の中，立場が違うと意見も違う。経済成長を重視する立場から見ると，「生活保障があるために怠惰になったり…（中略）経済活力の停滞は避けられない」という^1）。社会保障の拡充は「予見できる副作用」が大きいので，水準が低いほど良いのだろうか。多面的に検討してみたい。