予測の基礎事項

将来はわかるのか？

　図1に示したデータは，ある疫学研究で用いられた心臓病による死亡者数のデータである。旧厚生省の人口動態統計の死亡統計から作成されたもので，このように時間（月）に対してとられたデータは「時系列」といわれる。これを観察してみると，1年のなかで月にわたって波動を描きながら（周期的変動），長期的にはだんだんと直線的に上昇していく傾向がみえる（これを傾向線という）。

　これらのパターン自体はこの後も変わりそうもないから，これによってその後の心臓病の発生数がどうなるか，大まかに言いあてることができそうである。その後を大まかに言いあてることを予測といい，これをそれまでのデータにもとづいて予測することを統計的予測という。