疫学はどのように世の中に役立つのか

定義・語義

　疫学は，さまざまな定義がなされているが，特定の集団における健康に関する状況の分布あるいは規定因子に関する研究である。もっと簡単にいえば，数字を使って健康に関する事象の頻度と分布を明らかにし，その要因を明らかにし，対策樹立に役立てるともいえる。現在，健康危機管理における疫学の役割や個人情報保護の法制化に伴い疫学がどれほど役に立ち，法律の除外規定として疫学研究のための情報利用を考えるべきか等が議論されており，疫学の役割を整理することが重要な時期に来ている。