老化—最近の生理的・文化的な理解

老化の概念の変遷

退行としての老化

　明確な時期を画することはできないが，20年くらい前までの老化のイメージは退行ということであった。「ヒトは，成長・発達の段階を経て，成熟・安定の段階に達する。その後，退行・老化の過程をたどっていく」とするものである。

　生まれてから，死にいたる過程を加齢変化（aging）と呼び，安定期以後の変化を老化（senescence）と呼んで両者を区別する場合がある。いずれにせよ老化と呼ぶときは，あまり良い意味には使わない。Strehler（1962）は，老化の定義に普遍性，固有性，進行性と共に有害性をあげている^1）。