喫茶店の午後

　よく行く喫茶店がある。そこではほかの客が話し掛けてくることもあるから，好きな本をゆっくり読むことはできない。それでも私がその店に行きたくなるのは，そこに何かがあるからだ。私が持ち合わせている言葉では上手く表現できない。安心感に似たようなものだ。

　その喫茶店は，精神障害者の通所授産施設で，休日にはいつも決まった顔ぶれが並ぶ。その客のひとりと私は膝を突き合わせて，いろんな話をする。その日の話題は，「いま最も楽しいこと，満足していること」だった。その女性は現在３５歳だが，２３歳の時に発病し，紆余曲折を経て現在に至る。彼女がいま最も楽しみにしていることは絵を描くことだ。私も彼女が描いた絵を見せてもらった。これがなかなか。吸いこまれてしまいそうな構図と洗練された色使いで，絵心のない私の心にも響くものがあった。彼女は現在，公募のある展覧会に出展しようと作品を制作中である。