患者気質

お世辞のうまいアメリカ人

　12月のバージニアの朝7時はまだ薄暗い．申し継ぎが終わり，今日の受け持ちであるミスター・ハドソンのところにモーニングケアに行った．‘こんなくもり空の日は布団にもぐって朝寝をしたいなー’と思いながら出勤してきたから，ミスター・ハドソンがまだいい気分で眠っているのを起こしたくはないけど，そうも言っていられない．‘おはようございます．ミスター．ハドソン，目をあけて！’と言うと，片目をあけて，‘おはよう．おー，あなたはなんて美しい！’と言って両目を閉じてしまった．

　アメリカの病院でエクスチェンジ（exchange）のプログラムが始まってあまり間もなかったから，びっくりしてしまった．それから，沢山の患者さんたちと接したが，若い患者さんは特にお世辞を言うのを忘れないし，おばあちゃんたちなどは，私に‘H-i, Sugar’とか‘H-i, Honey’とか呼ぶ．日本語に直訳すると‘お砂糖ちゃん’全くにが笑いしたものである．しかしアメリカの患者さんたちは，いつも‘ありがとう’ということを決して忘れなかった．