痘瘡

　最近，種痘禍ということが大きな社会問題になっていますが，1798年，イギリスのジェンナーが牛痘種痘法を発見するまでは，私たちが痘瘡（天然痘）によってこうむっていた災害は実に甚大なるものでした。

　その猛威は，ときには国家，民族の運命までかえ，たとえばスペインの侵入者たちによってアメリカ・インディアンがやすやすと征服されたのも，侵入者がもたらした痘瘡の大流行で約350万人が死亡し，インディアンが戦闘力を失ってしまったからだ……一といわれています。