クエン酸・サイクル

　人間が活動するときのエネルギーの源は，主として糖の燃焼によるのだが，これが，どのような段階を経て変化してゆくのか，ということは，酸素のない条件の下では，糖の分解（解糖作用）によつて，焦性ブドー酸を経て，乳酸ができることは，比較的はやくからわかつていた。ところが，酸素のあるときに，炭酸ガスと水とに分解するのか，どのよつな過程によるのかということは，実のところまだよくわかつていなかつた。

　ところで，この焦性ブドー酸の酸化経路を明らかにしたのが，イギリスのシエフイールド大学・生化学教授のクレーブス（Hans Adolf Krebs）博士である。これがクエン酸を中心とする物質の輪廻によつておこるので，これを“クエン酸・サイクル”または，“クレーブス・サイクル”とよぶ。この説は，すでに1937年頃出されたが，その正しいことが確認され最近の（1953年度）ノーベル医学。生理学賞が与えられたのである。