洗濯洗剤に使われる酵素

タンパク質を溶かす洗剤

　私たちの身体の中では，デンプンやタンパク質を分解するなど，さまざまな化学反応が巧妙な仕組みのもとで驚くほど円滑に行なわれています。体温程度の熱で硫酸などの劇薬の世話にもならず各種の反応がおこるのは，各反応に即した酵素が身体の中で働いているからです。ところで，最近，この酵素という言葉をよく聞きます。最もよく耳にするのは家庭用洗濯洗剤。この種の洗剤のパッケージには，「酵素パワー」だの「ハイテク酵素」だのといったうたい文句が並んでいます。

　最も早く洗剤に利用された酵素は，プロテアーゼ，つまりタンパク質分解酵素です。ヒトの胃液の中のペプシンや，膵液の中のトリプシンなどがよく知られているタンパク質分解酵素です。