分娩時におけるβ-エンドルフインの分泌と和痛効果

はじめに

　分娩時の陣痛は，疼痛を伴って反復する子宮筋の収縮と定義されているが，痛みの程度は個人差が大きい。不安や緊張を伴っていると疼痛が強く，リラックスしていると痛みが軽くなることが知られているが，そのメカニズムについてはわかっていない。

　1977年にGuilleminら^1）によってウシの下垂体から分離されたエンドルフィンは，Endo（内因性）-morphine（モルヒネ，麻薬の一種）から命名された物質で，アミノ酸31個からなるペプチドである。β-エンドルフィンはモルヒネの受容体に結合し，強力な鎮痛作用を発揮する。