開業助産婦によるオープンシステム診療所—15年めの今—福岡市・桜町診療所のばあい

■海の息子を育て続けた14年

　昭和36年6月1日，桜町診療所で生まれた女児のことを，福岡市助産婦会の助産婦さんたちは生涯忘れられないだろう。その日が桜町診療所開院の日だったからである。準備・工事期間も入れると14年がすぎた。今，わが国唯一の‘開業助産婦による’オープンシステム診療所「福岡市助産婦会桜町診療所」は，15年めを迎えようとしている。そして今年は福岡市助産婦会創立66周年にあたる。

　診療所は，九州最大の娯楽地帯・東中洲を少し上流にさかのぼった清川にある。夾雑な巷とはまるで無関係のように，その一角を占めている。敷地は314坪，後ろは小遊園地になっている。付近は，博多湾にそそぎこむ幾筋かの川によって囲まれている。かつては，もっと奥の上流で小さな流れであったその川は，ここ清川の足元で，非常に広々と，深く，黄色になって流れている。そしてこの川は海と合流し，真に「海の息子」と呼ばれるまでにたくましく成長するのである。