年とってからのお産

　私の子どものころ，近所に親切なオバさんがいましたが，5回めのお産でなくなり，何ともいえない寂しさを感じたことを思い出します．その人は46歳で，今の流儀で数えても44歳何か月かになります．高年産婦が危険であることは，産婦人科の専門家には常識となっているのでしょう．ここでは，母体の方の危険についてお話しするつもりはなく，生まれてくる子どもの方に，たいへんな変化が起こりやすいことを話題にしたいと思います．

　ご承知のようにモンゴリズム，蒙古病という名前の病気があります．これは生まれつきの病気で，母胎内でその病的特徴をもっています．母胎内で6週の胎児ごろまでは，ふつうのように発育しますが，それ以後，発育がひどくおくれてしまうので，死・流産が多く，また無事に生まれても，あとで申しますような奇形があるために長生きができず，30歳以上に達するのはまれであるといわれています．そのモンゴリズムは，ひとくちにいって第1図のような奇形をもっている病気です．いちいち説明しきれませんが，皮膚から内臓まで，さまざまの発育障害をみるものです．生まれてまもなくは，手や指や趾の異常，大泉門が2歳ごろまで閉じないこと，手掌の溝や指紋が一種独特であること，知能発育がおくれていること，目ことに内眼眥に皮膚皺ができていることなどで，案外容易にみつかります．