ドミニカ共和国への医療協力の経験

　カリブ海に浮かぶイスパニョラ島は，コロンブスが1492年に初航海で発見し，新世界で最初のコロニーを造った島である．米国フロリダ半島の南に位置し，マイアミから飛行機で約2時間の距離である．ドミニカ共和国（ド国）は，イスパニョラ島の東約2/3を占め，島の西側はハイチである．ド国の面積は九州の1.5倍，人口は約700万で，国語はスペイン語である．農業国で国民の年間所得は1人当たり約1,000ドルと低い．大分医科大学に対し，文部省を通じて外務省と国際協力事業団（JICA）から，ド国への医療協力の依頼があり，大学を挙げて取り組むことになった．この事業は，「ド国消化器疾患研究・臨床プロジェクト」と呼ばれ，首都サント・ドミンゴ市に無償資金協力により約4,000平方メートルの消化器病センター（以下センター）が建設された．このプロジェクトは，1990年より7年間継続された．この間，本学の学長をはじめ医師，看護婦，臨床検査技師らの職員が延べ81名ド国に派遣された．また，ド国から計26名の研修員（うち臨床検査技師5名）を本学に受け入れた．

　本プロジェクトでは消化器疾患の診断技術の向上とともに，臨床検査部門の強化が重要な柱の1つであった．われわれの検査部も全面的に協力することにした．