本連載の開始にあたって

はじめに

　本連載のタイトルは「小児の臨床検査」であるが，まず，臨床検査の対象となる“小児”について正しい理解をしておく必要がある．一般的には，“こども”“子供”などと同義語に用いられることが多いが，母子保健法，児童福祉法，学校保健法で用いられている年齢別区分による分類をまとめると，表1のとおりである．

　一般的に，医療機関の小児科診療の対象となるのは乳幼児，児童であるが，国立成育医療研究センターなどのような高度医療機関では，妊婦・胎児医療，周産期医療（新生児を含む），小児医療，思春期医療などと区分していることがある．本稿では，特に言及しない限り，乳幼児，児童を含む小児について述べる．

　小児の診療において，臨床検査に関連して特に問題となるのは，患児への対面，検体採取，および年齢別基準値の設定である．測定法は原則として成人とほぼ同じであり，可能な限り，微量の検体による測定操作法や（無）微侵襲の測定法を採用するが，小児に特有な検査結果の判定が求められる場合もある．それらについての詳細は，本連載の今後の各回を参照されたい．