POCTの動向

POCT出現までの背景

　臨床検査の歴史は，ヒポクラテスの時代の尿の色，臭気，量などの異常を観察することから始まり，20世紀には技術革新とともに臨床検査も進歩して分析項目は増大し，測定精度も向上した．検査を行う場所も診察室や研究室であったものが“中央化”され検査専門の部署で実施されるようになり，中央検査部門では，新規検査項目の取り込みと，急激な検体数の増加に対応するための測定の自動化が進んだ^1）．

　しかし，今日では臨床検査の重要性がますます増大するなか，大量検体の一括処理は個々の患者にとって決して最適・最速ではなくなった．救急救命センター，ICU(intensive care unit，集中治療室)，CCU(coronary care unit，心臓集中治療室)，手術室などの救急医療では，臨床検査の結果が患者の命を左右する場面もあり，超緊急に測定結果を必要とする．中央検査部門でも緊急検査体制をとっている施設も多いが，多数の検体を扱う状況では超緊急検査体制には限界がある．このような臨床検査の即時対応の要望に呼応してPOCT(point of care testing)の概念が生まれた．