尿中α2-マクログロブリン測定の意義

　α₂-マクログロブリン（α₂-M）は，4本の同一サブユニット構造からなる分子量740kDaの高分子蛋白である．補体C3,C4,C5やpregnancy　zone proteinなどと同一ファミリーに属し，第2染色体短腕12～13領域でコードされている．生物学的な役割は明らかでないが，凝固，線溶機能の制御，炎症反応の沈静化などのアンチプロテアーゼ作用，およびIL-6, TNFα（tumor necrosis　factor-α），インスリンなどの担送機能を有する．産生組織は肝臓，マクロファージ，線維芽細胞，アストロサイトなどから，一方，異化組織は肝臓，マクロファージで，プロテアーゼとの複合体形成による構造変化により，レセプターを介して急速に除去される^1）．

　血清における臨床上の意義はきわめて限られたものであったが，近年，欧州を中心に，わが国においても，尿中α₂-Mの微量測定が脚光を集めてきている^2～4）．尿中であっても構造的には血清と同一であり^3），比較的安定性が維持され，既存の血清測定システムでおおむね拡大利用が可能である^4）．