56歳からのファーブル

　フランスの自然観察者・昆虫学者であったジャン・アンリ・ファーブルについて，その晩年の弟子であったG．V．ルグロが書いた「ファーブルの生涯」（ちくま文庫，1988）を読む機会があった．

　有名な「昆虫記」を読んではいたものの，その著者についてはほとんど知らなかったので，驚くことがたくさんあった．そのうちでも一番感動させられたのは，彼があの「昆虫記」を書いたのが，56歳から87歳までの，晩年の30年だったということだ．それでは56歳になるまで，彼はいったい何をしていたのだろうか．ひたすらお金を貯めていたのだ．こう書くと，守銭奴のように思われるかもしれないが，そうではない．