睡眠・覚醒の調節に関わるニューロンの特性

Properties of neurons participating in regulation of sleep and wakefulness

はじめに

　睡眠・覚醒の仕組みを明らかにしようとする研究には，大きく分けて二つの流れがある。一つは，睡眠毒素の研究に端を発する睡眠物質の研究で，この点に関しては，本特集の他の著者の総説に詳しいので，ここではこれ以上ふれない。

　もう一つは，脳の離断実験や破壊実験から始まる，睡眠・覚醒調節の神経機構に関する研究である。われわれは，後者の流れに沿って睡眠・覚醒の調節に関係すると考えられている部位から単一ニューロン活動を記録し，睡眠・覚醒に伴う自発活動の変化や感覚刺激に対する反応，また，それらのニューロンに対する神経伝達物質の作用を明らかにする試みを続けている。

The pontomesencephalic area of brainstem and the hypothalamus (including preoptic area) are key sites for regulation of sleep and wakefulness, since stimulating or lesioning a part of these areas induces changes in behavioral and/or EEG sleep/waking patterns. In this paper we overview properties of neurons in these areas, basing upon single neuronal studies by us and others. Recent anatomical studies have revealed that groups of neurons in the brainstem have one of classical transmitters such as noradrenaline, serotonin and acetylcholine.