前頭前野の神経回路

Neural network of prefrontal cortex

前頭前野は前頭葉の前方を占有している領域で，ヒトを含む霊長類でよく発達している。前頭前野は広く頭頂・側頭・後頭連合野および傍辺縁系連合野からの情報を収束，統合し，それらを運動関連領野を経由して一次運動野に伝達するという点で，行動発現の統合的処理系としてきわめて重要な位置を占めていると考えられる。頭頂・側頭・後頭連合野や傍辺縁系連合野から前頭前野への入力系は6つに大別される。前頭前野で策定された認知情報は，帯状皮質運動野吻側部，前補足運動野，背側および腹側運動前野吻側部など，前方に位置する高次運動野で運動情報に変換され，帯状皮質運動野尾側部，補足運動野，背側および腹側運動前野尾側部など，後方に位置する運動関連領野を介して一次運動野に送られる。また，大脳基底核と小脳には前頭前野に対する多重出力チャネルが存在し，視床を介してこれらの領域をつなぐループ回路が，行動制御に深く関与することが示唆されている。

The prefrontal cortex is located extensively in the anterior part of the frontal lobe and developed well in humans and non-human primates. In view of the fact that the prefrontal cortex receives and integrates large bits of diverse information from the parietal, temporal, and occipital association cortical areas（termed the posterior association cortex）and paralimbic association cortical areas and, in turn, sends such information to the primary motor cortex by way of multiple motor-related areas, it is most likely that the prefrontal cortex plays crucial roles in executive control of behavioral actions. The systems of inputs from the posterior and paralimbic association cortical areas to the prefrontal cortex are classified primarily into six groups. Cognitive signals derived from the prefrontal cortex are conveyed to the rostral motor-related areas to transform them into motor signals, which finally enter the primary motor cortex via the caudal motor-related areas. Moreover, it has been shown that the basal ganglia and the cerebellum have separate output channels toward the prefrontal cortex, thus indicating the possible existence of loop circuits linking these brain regions.