1．更年期と老年期の区別と対応

更年期と老年期の術語の区別

　更年期を表わすclimactericという言葉は，ラテン語のclimactericusから来ており，これはギリシャ語のKlimacterikosに由来し，これは更にKlimakterから来ている。この言葉は梯子を意味する。従って更年期とは性成熟期と老年期をつなぐ梯子の時期を意味する。日本産科婦人科学会の用語解説集で，更年期とは生殖期から生殖不能期への移行期であると規定している。ここで生殖不能期とは老年期であり，移行期とは2つのものをつなぐ梯子であると解釈出来るので，更年期イクオール老年期ではなく，更年期とは性成熟期と老年期をつなぐ移行期であるという定義が妥当であることが理解される。

　日本語の更の意味は漢和辞典によると，「あらためる」「かえる」を意味するので，更年期は性成熟期を「あらためて」老年期に「かえる」時期をあらわす。