疼痛ケアの出発点と新世紀

　痛みは人間の生存にとって大切な知覚であり，体を守る一つの警告信号と解釈されている．ところが逆に，痛みはときとして人を苦しめる．痛みは人類の宿命的で最大の苦痛でもある．約1,700年ごろDryden J.は次のように言っている．「人の得る幸せとは楽しみの中にあるのではなく，痛みのない安らぎの中にある」と．

　すでに哲学者Aristotelés（BC384-322）は痛みというものは情緒であると解釈した．ところが，Descartes（1596-1650）は痛みは情緒ではなく，知覚であると結論したのである．確かに痛覚の刺激を専門的に伝達する神経線維，すなわちA-δおよびC線維の存在が後に明らかにされているから，痛みは知覚であることは真理であるが，私達が痛みを認知するのはあくまで大脳においてであるから，痛みは情動として捉えるべきと私も思う．気の持ちようで痛みの強さや感じ方も変わるのも現実である．