種痘の祖・秋月藩医 緒方春朔（1748-1810）

まえがき

　今回は福岡黒田藩の分藩秋月藩医，緒方春朔について述べる．彼は漢方医であったが，蘭学が江戸末期に栄えるようになった「キー・パーソン」の1人である．春朔は「人痘による種痘法」を，寛政2年（1790）に秋月藩内で行った．これは，寛政8年（1796）5月14日に英国人エドワード・ジェンナーが，牛痘の種痘を始める前の話である．

　春朔の種痘から約40年前の宝暦2年（1552）に，医書「医宗金鑑」が中国から輸入された．その中には「人痘による種痘法」が記述されて，長崎に来た中国人の種痘医李仁山（りじんせん）が，その書に記述されている方法を用いて，長崎の医師たちに「種痘法」を教えた．その後長崎で「種痘」が一時行われた模様であったが，継続されなかった．詳しい様子は不明である．しかし長崎でこの種痘法を学んだ琉球の医師上江州倫完（うえすりんかん）（1732～1812）は，春朔が行ったより24年前の明和3年（1766）に，この「種痘」を沖縄で行い，その後沖繩では継続的に行われていたようである．