直腸指診のすすめ

　消化器官は，口から肛門までを意味することは言うまでもない．ところが日本では，消化器病の専門医と自認する人々で，ルチンの外来診察で肛門まで診る人が意外に少ない．アメリカでは，初診の基本事項として直腸診を学生に教えている．したがって消化器科の医師は，すべての患者で直腸診を行う．日本では，大学のポリクリで，これを教える先生は極めて稀である．この1つをとってみても，日米の臨床医学教育の根本的相違がうかがえるように思われる．そこで私は，少なくとも消化器科を標榜するすべての先生方に，初回の外来診察において，眼瞼結膜で貧血の有無をチェックすると同様に，直腸指診を必ずやって頂くようおすすめしたい．

　私はここ数年間，全患者の初回診察と再来患者で年1～2回の直腸指診を実行している．その経験から多くを学んだ．極言するならば，直腸指診は，消化器科外来における診察行為のほぼ50％を占めるのではないか．換言すれば，直腸指診なしでは，消化器疾患に関する診察の約50％を施行したにすぎない．口腔内をのぞいたり，腹部の触診だけで終わっては，得られる所見が余りに少ない．