依頼理由｛その1｝息切れの患者さんがいますが，心不全でしょうか？とりあえずエコーお願いします！

連載を始めるにあたって

　循環器内科に依頼したい検査ナンバーワン，それはずばり心臓超音波検査（心エコー）ではないでしょうか？　心電図のようにすぐに誰にでもできるわけではないのですが，侵襲的でもないし，画像は動いてくれてすごくわかりやすい！

心電図に異常があったら，

「とりあえずエコー！」

心雑音が聞こえたら，

「とりあえずエコー！」

心臓に持病があるけど，手術だいじょうぶかな？

「とりあえずエコー！」

身に覚えがないですか？

　しかし，エコーはその四半世紀にわたる歴史のなかで大きな進歩を遂げ，決してEF（ejection fraction）の計測だけがそのすべてではありません．現在の心エコー検査の報告書には実にたくさんの情報が記載されてきます．心臓そのものの大きさや収縮能（いわゆるEF）と拡張能は基本として，ドプラー法を使った心拍出量など血行動態に関するパラメーター，弁膜症の重症度，肺血管系の情報，肺高血圧の程度，疣贅の有無，そして心膜や心囊液まで評価可能です．