がん患者団体の役割

　国内でのがん患者団体の活動は，すでに40年以上の歴史があるといわれていますが，その活動が特に活発化し，注目されたのは2000年以降です．端緒となったのは，海外で標準的に使用されている抗がん剤が，国内で未承認のために使用できない「未承認薬使用問題」（現在ではドラッグ・ラグといわれます）の解消を求めて，各地でがん患者が声を上げはじめたことです．その活動は「がん医療の均てん化」「がん情報や相談支援体制の充実」など，がん医療全体の向上を求める大きなうねりとなり，2006年のがん対策基本法の成立へと結実することとなりました．

　がん患者団体の活動内容には，このように行政や政治に働きかけを行い，がん医療の向上を求めていく「政策提言活動」もありますが，これ以外にも「普及啓発活動」や「相談支援活動」などがあります．「普及啓発活動」の内容としては，医療者を招いた講演会やシンポジウムの開催，会報誌やインターネットを通じた情報提供などがあります．「相談支援活動」の内容としては，患者や家族が参加する交流会や「がん患者サロン」の開催，電話や対面などを通じた相談窓口の開設などがあります．特に，同じ悩みをもつ患者や家族同士で，互いの経験を話し合い，分かち合う「ピア・サポート」については，当事者同士の自助活動の1つとして注目されています．