37．黒球寒暖計の考案

　1932年，英国のバーノン（H．M．Vernon）は黒球寒暖計という計器を考案・発表した．これは厚さ0.5mmの銅板で直径6インチの中空の球を作り，その一部に寒暖計を固定する口がついている．これは国旗を掲げるとき，旗竿の先端につける金色の球とよく似ている．高温職場で熱中症を予防するためのもので，黒球温（黒球寒暖計の中心部の温度）と気温との差から，輻射熱の強さを測る簡単な計器であるが，実用的価値は十分にあり，最近ではマラソン等を夏季に行う際，日射病の予防に使われているが，どの程度理解して使っているのかわからない．

　この計器は早速わが国にも輸入され，一方，錺屋が腕を振るって模造品を作ったが，直径が6インチなのはなぜなのかわからず，論議が交わされた．結局，御本人に照会したところ，何と水洗便所の貯水槽（天井に近いところにとりつけられている）の止水弁を働かすための浮子であって，当時の英国で最も大量に使われたもので，外側につや消しの黒色塗料を塗ったという．ただ身近のありあわせの物を利用したに過ぎないことがわかった．