労働衛生百年史

はじめての産業医局

　明治政府が「富国強兵」「殖産興業」のスローガンを実現するために行なった努力は，まず軍備の充実，国内資源の開発，洋式機械工業の導入であった。このうち洋式機械工業の導入については官営の模範工場を設けて，外人技術者に技術指導にあたらせるなどの努力をはらった。こうした官営工場が明治4,5年頃からつぎつぎにできあがった。

　明治政府が輸出産業として生糸に着目し，新しい洋式製糸業の導入をはかることはとうぜんであった。富岡製糸所はこうして設立されたものである。この時招聘されたのが仏人技師のポール・ブリューナであり，明治5年7月上州の富岡（現群馬県富岡市）に製糸所ができた。フランス式の機械製糸所だったわけである。そしてこの製糸所では士族の娘たちが工女として働いた，というより機械製糸の技術を伝習したわけである。この富岡製糸所については，明治6年（1873）から7年まで働いた横田英子（後の大審院長横田秀雄，鉄道大臣小松謙次郎妹），後の和田英子が，当時を思い出して明治40年（1907）に書いた"富岡日記"によって，当時のありさまを知ることができる。