これからの日本の緩和ケア

はじめに

　急速な高齢化に伴い，わが国は超高齢多死社会をむかえている．2024年には年間約160万人が死亡し，その7割を75歳以上が占める．推計によれば，わが国の死亡者数が160万人を超える状況は今後20年あまり続くと予想されており，すべての臨床医にとって緩和ケアを提供することは必要不可欠な能力になりつつある．わが国の緩和ケアは，がん患者を主たる対象として，がん診療拠点病院を中心に発展してきた．しかしながら，がん以外の疾患の緩和ケア，拠点病院以外の緩和ケアの普及は十分とは言えず，これから優先して取り組むべき重要な課題として，①がん診療拠点病院以外の施設や地域における緩和ケアの体制整備，②がん以外の疾患に対する緩和ケアの体制整備，③高齢者における緩和ケア（フレイルティ，多疾患併存），④緩和ケアの質の維持・向上への取り組み，があげられる．緩和ケアはいつも，その時代に光があたらず，支援が必要な人に対して提供されてきた．私たちは，自分たちの生きるこの時代をありのままに見つめて，最新のテクノロジーとこれまでの知見をもとに，平等（equality）を超えて，公正（equity）に，いつでも，どこでも，必要なときに，そして必要な人に緩和ケアを実践していく必要がある．