特別講演 H.pylori遺伝子解析による人類の起源について

H.pyloriの遺伝子型には地域性があり，多型が認められている。遺伝子型が異なれば，病原因子としての影響力にも差のあることが知られており，胃がん発症率の地域差の要因の1つとして研究が進んでいる。一方，もう1つの大きな課題として，H.pyloriの遺伝子型から民族の移動の歴史を明らかにし，人類の起源を探る研究も行われている。こちらはいわば人類学としてのH.pylori研究といえ，独自の成果をあげている。米国のDouglas Burgらのグループは2000年に発表した論文で「新大陸におけるH.pyloriは，ヨーロッパ人の征服者によって持ち込まれた」という説を提示した1）。それによれば，ほんの500年前まではアメリカ大陸にはH.pyloriは存在しなかったとしている。