脳におけるエストロゲンの見えざる作用 第36回 ―性別不合の脳の形成のしくみ―

これまでは性染色体がXXかXYにより各々卵巣，精巣が発生し，それで性別のすべてが説明されていた。しかし性別不合が相当数存在することで，ジェンダーアイデンティティ（GI）という概念が提唱され，脳の性が注目されるようになった。つまり，性には内外性器（性腺・性管）の分化と脳の性とが存在し，これが一致するのが異性愛者，乖離するのが性別不合となる。両者の不一致が存在する背景として，両者が決定される時期にずれがあることが挙げられる。すなわち，ヒトでは胎齢２ヵ月までに内外性器の分化がほぼ終了するが，脳の性の分化は妊娠後半期に起こる^1）。しかも後者は前者とは独立して進行する。性別不合の脳はどのようにして形成されるかを考えるために，本稿では脳の性の形成機序について解説する。