ニューロステロイド研究の歴史的経緯

ニューロステロイドの定義は，「脳で合成され，ローカルホルモンとして神経組織に作用するステロイド」とするのが一般的である。この定義に揺らぎがあり，de novo にコレステロールから合成されるのか中間前駆体からでもよいのか，合成の場がグリア細胞なのかニューロンなのかといった議論もあったが，あまり厳密には考慮しなくてよいと思われる。ステロイド骨格にはA，B，C，D環の立体配座でシスやトランスの関係があるが，初期にはステロイドホルモンと同じトランス-トランス-トランス型のみをニューロステロイドの仲間と想定していた。最近，植物・両生類のものと考えられてきたシス-トランス-シス型ステロイドや胆汁酸類もニューロステロイドとして盛んに研究されている。ここに至る研究の歴史的経緯を紐解く。「KEY WORDS」histochemistry，imaging mass spectrometry，neurosteroid，cytochrome P450 enzyme（CYP），内因性ジギタリス，胆汁酸