加齢に伴って生じる腎機能の生理学的変化

Physiological changes in the aged kidney function

はじめに

　健康な高齢者が感じる“身体機能の衰え”は人それぞれである。老眼，歯抜け（歯周病，歯槽膿漏），性欲・酒量の低下から，筋力・末梢神経機能低下による転倒，息切れ（心肺機能低下），健忘や早朝覚醒などなど。このような老化現象（機能低下）が，各人の遺伝子にプログラムされ，“年齢（時間）とともに順次活性化（発現）する”避けられない変化なのか，生活習慣・環境（食事，睡眠，運動など）の改善により，「遅らせる（長寿を全うする）ことが可能なのか」，いまだ明らかになっていない。一方，組織内の「老化細胞（senescence cell，後述）の蓄積が体の老化（機能低下）をもたらす」として，養老の滝伝説のように，DNA損傷の修復やKlotho遺伝子の活性化（発現）などにより「“老化細胞”に“若返り”が期待できるのか」などが，遺伝子・細胞レベルで明らかにされてきた^1,2）。